这本书讨论了两个我非常感兴趣的主题：其一是帝国的兴衰，本书以荷兰、英国、美国、中国为例讲了帝国兴衰。帝国总是始于大力发展教育、基础设施建设，勤劳的国民，有竞争力的劳动力和产品等等，然后在成为优势帝国后过度扩张、沉迷享乐、债务负担越来越重，如果不能采取恰当的措施，就会失去优势地位。二战之后，美国是世界霸主，并一直维持到现在，而到现在，一个足够长的债务周期已经接近尾声，美国债务负担沉重、过度扩张、社会问题突出，似乎到了「交接」的时候了。
本书作者对中国非常友好，因此着重强调了中国这些年的迅速发展。可是，作为亲历者，我们切实体会到中国社会有很多问题。新中国是一个非常年轻的国家，只有 70 多年历史，而且 70 年已经可以是一个债务周期了，我们缺乏应对的经验。而美国尽管现在有种种问题，但他们历史上有多次成功应对危机的经验。
现代社会中，所有的决策者、投资者都足够聪明，对于短期和长期周期是有充分的认识的。所有人都会尽己所能的利用周期、回避周期。所以周期不会是简单的重复，每个周期都在前一个周期的问题的基础上做出了改进，但又无法完全回避。作为非专业的投资者，试图参与周期博弈似乎是不自量力，通过分散配置回避周期事件的损失是更合理的选择。
本书的数百年的长期视角，能够清晰地看到，很多我们以为是天经地义的事情，其实只不过是近些年的事。比如，很多类似于「永久组合」的投资方式，其回测周期其实不超过一个大债务周期。股票指数、货币很多活不过一个长经济周期。人民币、美元在过去几十年里币值和政策都有很大的变化。本书指出，长期来看，货币价值变化，也即通货膨胀，其实是一个非常大的风险，但却常常被低估。
具体投资，本书最后一章的建议很中肯。一个是，投资要把赌注下在增长点上，但要避免自己因为颠簸而出局。就是说投资在增长领域，比如股票市场、新兴国家，但要做好风险管理, 避免因为短期波动遭受无法承受的损失。另一个是，通过分散投资，最好能在国家、币种、地区级别进行分散，在最大限度保持收益的前提下降低风险。